Bonjour Bertrand,
Tout d’abord, PowerPack est un nom commercial déposé par ESU. De façon générique on parle de stay alive (garder en vie !). Comme tu l’as compris, la finalité des stay alive et des condensateurs est la même. Ce sont des réserves d’énergie.
Les principales différences tiennent à la conception, aux capacités et au final à l’encombrement : les keep alive sont à base de super condensateurs avec, à taille égale, une densité d’énergie bien supérieure aux condensateurs. Il y a en électronique des super condensateurs de 400 Farads et plus et pour nos trains, souvent 1F.
Le premier problème est qu’il n’existe majoritairement qu’en une seule tension de 2,7 volts (parfois 5,5 volts) ce qui n’est pas suffisant pour supporter la tension maximum délivrée par la centrale. Comme le condensateur, il faut le sur dimensionner en tension, par exemple 25V pour 18V effectifs souvent sur les rails.
Comme des condensateurs, quand on les monte en série pour augmenter la tension, on divise d’autant l’intensité : 2 super capas de 1F en série produisent 5,4 v mais plus que 0,5F, 4 super capas de 1F en série produisent 10,8 v mais plus que 0,25F. Pour les tensions souhaitées de 25 volts, on revient donc à des encombrements proches de ceux des condensateurs à capacité équivalente. Et il faut aussi prévoir un peu d’électronique pour la charge.
Pour pallier ce problème, des fabricants comme ESU ont imaginés des stay alive avec une seule super capa de 2,7 volts en ajoutant un step up qui permet de délivrer la tension souhaitée. C’est très impressionnant en résultat et l’exemple le plus souvent cité est le Moyse de REE qui, équipé ainsi peut rouler encore 20 secondes environ alors qu’on lui a coupé le courant ! Stay alive sur le Moyse de REE - YouTube
Pour faire simple, le stay alive, pour pouvoir délivrer des tensions nécessaires sur nos réseaux nécessitent de l’électronique ce qui augmente les couts. Mais il y a moyen d’en trouver dans les contrées lointaines d’Asie à des prix réduits.
Enfin, dernier point dans ton cas qui vaut pour le condensateur et le stay alive est la prise en compte le type de courant sur le réseau. Les condensateurs comme les keep alive fonctionnent avec du courant continu. Incompatible donc avec les réseaux digitaux sauf à ajouter un pont de diodes.
